В аквариумистике применяются внутренние и наружные фильтры. Принцип работы аквариумных фильтров предельно прост, через фильтрующий материал прокачивается вода, которая очищается механически и одновременно часть органики усваивается бактериальной средой, поселившейся на фильтрующем материале. Прокачивание воды через фильтр может производиться эрлифтом (т.е. воздухом, поднимающимся к поверхности) или насосом для перекачки воды. В качестве фильтрующего материала можно использовать поролон, крупный песок, гравий и т.д. Периодически фильтрующий материал промывается водой. При оборудовании фильтра необходимо учитывать следующее:

чем больше объем фильтрующего материала, тем дольше может длиться рабочий цикл фильтрования;
гидравлическое сопротивление фильтра должно быть минимальным;
установление бактериальной среды для биологической очистки занимает 1-2 месяца